William Friedkin, regista de L’Esorcista, è scomparso a 87 anni

Il grande William Friedkin è morto oggi, ed è pianto non solo dai fan dell’horror, ma anche dai cinefili di tutto il mondo. Secondo Variety: “Il regista William Friedkin, meglio conosciuto per il suo premio Oscar The French Connection e il blockbuster L’esorcista, è morto lunedì a Los Angeles. Aveva 87 anni. La morte è stata confermata dal preside della Chapman University Stephen Galloway, un amico della moglie di Friedkin Sherry Lansing“.

Friedkin è stata una voce pionieristica nel cinema americano, portando una qualità grezza, grintosa e nauseabonda al cinema che era spesso inaudito prima degli anni ’70. Il suo incredibile thriller poliziesco The French Connection (1971), che vinse il miglior film e valse a Friedkin l’Oscar per il miglior regista, ha cambiato il panorama dei film d’azione e ha contribuito a portarli nell’era moderna, con la sua enfasi sul taglio veloce, l’estensione e sequenze di inseguimenti realistiche, violenza realistica, amabile antieroe e ambientazione urbana grintosa. Ma quello era solo l’inizio della sua acclamata carriera.

William Friedkin ha fatto di più de L’Esorcista

William Friedkin è forse meglio conosciuto per aver diretto quello che è spesso considerato il film più spaventoso di tutti i tempi, L’esorcista. Il classico del 1973 è stato rivoluzionario per aver mescolato contenuti estremi (che non dovremmo ancora descrivere in dettaglio 50 anni dopo) con film d’essai e star di tutto rispetto (Ellen Burstyn, Max Von Sydow). Quando è stato presentato per la prima volta, ci sono stati numerosi casi, alcuni inventati, di vomito, svenimento e persino un aborto spontaneo subito dai membri del pubblico. Ora, 50 anni dopo, David Gordon Green sta riavviando il film, proprio come ha fatto con Halloween. Il film, L’Esorcista: Il Credente, uscirà ad ottobre.

Nonostante L’Esorcista sia in alto nella nostra lista dei migliori film horror di tutti i tempi, la carriera di Friedkin non dovrebbe essere classificata solo da quel film. Ha continuato ad infrangere i confini con film come To Live and Die in LA, un capolavoro poliziesco del 1985 con una delle più grandi interpretazioni di Willem Dafoe. Il film ha continuato la sua fusione dell’estetica d’autore con soggetti ed elementi più tradizionali e avrebbe ispirato una gamma di film polizieschi degli anni ’80 e ’90 altrettanto eleganti.

Friedkin ha continuato a dirigere capolavori per quasi tutta la sua vita e non ha mai smesso di spingersi oltre i limiti. Ha diretto Ashley Judd e Michael Shannon in uno squallido motel nel classico paranoico Bug, e il suo film del 2011, Killer Joe, ha effettivamente ricevuto una valutazione NC-17 quando è stato rilasciato. Ha caratterizzato Matthew McConaughey in uno dei suoi ruoli migliori, un detective estremamente oscuro e sadico che funge anche da killer a contratto. Con un cast incredibile che includeva anche Emile Hirsch, Juno Temple, Gina Gershon e Thomas Haden Church, Killer Joe ha ricordato in ritardo che il regista sapeva ancora come infiltrarsi a Hollywood mentre abbatteva qualsiasi ostacolo si frapponesse.

L’ultimo suo film (e il primo lungometraggio narrativo in una dozzina di anni) è attualmente in post-produzione. Si intitola The Caine Mutiny Court-Martial e ha come protagonisti Kiefer Sutherland, Jason Clarke, Jake Lacy, Lewis Pullman, Jay Duplass e Lance Reddick recentemente scomparso. William Friedkin lascia sua moglie, Sherry Lansing, e due figli. Ci mancherà molto.